Burnt Sugar Almonds - Gebrannte Mandeln

So called “Burnt Sugar Almonds" are called "Gebrannte Mandeln" in German and are most often purchased at Christmas Markets around here. Burnt sugar almonds are caramelized sugar-coated almonds, flavored with cinnamon and vanilla. They are usually cooked fresh in copper kettles right in front of you at the market. If you are lucky, you can buy them still warm. They become harder, like brittle, when completely cool but no less delicious and tempting. Served in small paper cones or sold in cellophane bags, Burnt Sugar Almonds are a treat you should not pass up if you see them being sold at a Christmas market.

"Gebrannte Mandeln“ werden ja bekanntlich am häufigsten auf Weihnachtsmärkte verkauft. Gebrannte Mandeln sind mit karamellisiertem Zucker beschichtete Mandeln, gewürzt mit Zimt und Vanille. Sie werden in der Regel in einem offenen Kupferkessel direkt vor dir auf den Märkten frisch zubereitet. Wenn man Glück hat, sind sie noch warm, wenn man sie kauft. Einmal abgekühlt, bleiben sie lecker, werden aber recht hart. Gebrannte Mandeln werden entweder in kleinen Papiertüten oder in Cellophan-Beuteln verkauft. Frisch Gebrannten Mandeln kann man selten widerstehen, wenn man sie auf einem Markt sieht. Und ihren Duft riecht.

On the picture above, you see the Burnt Sugar Almonds on the left and Gingerbread Biscotti (my recipe is in the previous post here) on the right. If there is no Christmas market that you can visit to buy these almonds at, you can recreate these tasty treats at home if you are so inclined. The ingredient list is short and sweet and, honestly, the Burnt Sugar Almonds are quite simple to make, all you need are a few pantry items and about 20 minutes of time. Burnt Sugar Almonds Ingredients for the Almonds 200 grams raw, whole almonds 200 grams white sugar  a pinch of fine sea salt 1/2 vanilla bean or 3 tsps. pure (homemade) vanilla sugar 125 ml water 1 tbsp. cinnamon (“Ceylon” cinnamon from Sri Lanka) Special Equipment needed a heavy pot NOT a non-stick pan. a wooden spoon a baking sheet lines with parchment paper Preparation of the Almonds Scrape the inside of the vanilla bean and add it to the sugar. Mix it well. Set aside. (Instead of discarding the vanilla bean, you can always put the rest of the vanilla bean in with your vanilla sugar to boost its aroma.) OR: Use 3 tsps. pure vanilla sugar Add the sugar, salt, water and cinnamon into the heavy saucepan and set it over medium heat. Stir to mix, then bring it to a boil before adding the almonds. Add the almonds to the pan after the sugar water comes to a boil. Stir over high heat, to boil the water away. The sugar will dry out after a few minutes and the almonds will take on a grey-brown tinge. Keep stirring, so that the almonds do not burn on the bottom of the pan. Turn the heat under the pan to medium, to keep the sugar from browning too fast and burning. At this stage, the sugar heats up and starts to melt. It is already brown from the cinnamon, so it is hard to see the color change. Just keep stirring, so that the almonds become evenly browned and about half of the sugar is melted and gives the almonds a shiny coat. They will stick together but you will separate them later. When they are shiny, but not burnt (this takes careful watching and decisiveness) remove from heat. Place the Burnt Sugar Almonds on a parchment lined baking sheet and using two spoons, separate the almonds if they stick too much together. Either let them cool completely or serve them while warm.

Auf dem Photo sieht man links die Gebrannten Mandeln und rechts die Lebkuchen Biscotti (mein Rezept dafür findet man hier). Allerdings kann diese Leckerei auch zu Hause hergestellt werden, falls gerade kein Weihnachtsmarkt in der Nähe stattfindet. Die Zutatenliste ist kurz und die Gebrannten Mandeln sind einfach herzustellen. Alles, was man braucht, sind ein paar Zutaten, die man sicherlich vorrätig hat und etwa 20 bis Minuten Zeit. Gebrannte Mandeln Zutaten für die Mandeln 200 Gramm rohe, ganze Mandeln  200 g weißer Zucker  eine Prise feines Meer Salz  1/2 Vanilleschote oder 3 TL Bourbon (oder selbstgemachter) Vanillezucker  125 ml Wasser  1 EL Zimt ("Ceylon" Zimt aus Sri Lanka)  Außerden benötigt man einen schweren Topf, NICHT Antihaft einen Holzlöffel  ein Backblech mit Backpapier ausgelegt Zubereitung der Mandeln Das Vanillemark aus der Vanilleschote kratzen und mit dem Zucker mischen. Beiseite stellen (man kann den Rest der Vanilleschote in ein Glas mit Zucker geben, damit diese ihr Vanillearoma an den Zucker abgibt) ODER: Man nimmt 3 TL Bourbon Vanillezucker. Zucker, Salz, Wasser und Zimt in einem schweren Topf geben. Mit dem Holzlöffel rühren und auf mittlerer Hitze zum Kochen bringen, bevor man die Mandeln hinzufügt. Die Mandeln vorsichtig in die kochende Zucker-Wassermischung geben. Bei starker Hitze kochen und rühren, bis das Wasser verkocht ist. Der Zucker wird nach einigen Minuten trocken sein und die Mandeln werden grau-bräunlich aussehen. Weiter rühren, damit die Mandeln nicht am Topfboden anbrennen.  Auf mittlere Hitze herunterschalten damit der Zucker nicht allzu schnell braun wird oder anbrennt. Wenn man stetig weiter rührt, erwärmt sich der trockene Zucker wieder und beginnt zu schmelzen. Da er wegen der Zugabe von Zimt schon bräunlich ist, kann es ein wenig schwierig sein zu sehen, wann er zu braun wird. Deswegen muss man die Mandeln auf jeden Fall rühren und nochmals rühren, damit sie gleichmäßig gebräunt werden und der Zucker gerade so viel schmilzt, dass die Mandeln glänzend werden.  Die fertigen Gebrannten Mandeln aus dem Topf auf ein mit Backpapier ausgekleidetes Backblech geben und vorsichtig trennen (falls sie zu sehr zusammen kleben). Erkalten lassen oder noch warm genießen.

These Burnt Sugar Almonds certainly evoke memories of my childhood and Christmastime... They will make delicious gifts and keep well. If you plan on giving them as gifty, you can best place them in small cookie tins or small festive cellophane bags. If you do not enjoy eating almonds, you can make this recipe using nuts of your choice. I usually make a batch with hazelnuts and I have also successfully made this recipe with walnuts, hazelnuts, peanuts or even sunflower seeds.

Die Gebrannten Mandeln erwecken sicherlich Erinnerungen an meine Kindheit und die Weihnachtszeit... Die Mandeln eignen sich wunderbar als Geschenke – am besten in festliche Cellophan-Beutel oder kleine Keksdosen verpackt.  Wenn man nicht so gerne Mandeln isst, kann man dieses Rezept auch mit anderen Nüssen zubereiten. Ich nehme auch gerne Wallnüsse, Haselnüsse, Erdnüsse oder sogar Sonnenblumenkerne.

Gingerbread Biscotti - Lebkuchen Biscotti

Today marks the first day of Advent, so to start off  this very special time of year, I baked these lovely Italian cookies called Biscotti.  Traditionally they were made with hazelnuts and aniseed only but today, they are flavored with a wide variety of nuts, dried fruits, chocolate, lemon or orange rind. They are hard and crunchy because they are twice-cooked (‘bis’ is Italian for twice and ‘cotti’ for cooked). This makes them ideal for dipping into dessert wine or coffee, especially espresso. Recipes for Biscotti date back as far as the 13th century in Italy. Since the flavor of these twice-baked cookies deepens over time, you can make them in advance and store them for a few weeks in cookie tins that you should keep in a cool and dry place.

Zum ersten Advent gibt es heute diese knusprigen italienischen Kekse auch Biscotti genannt. Sie wurden traditionell nur mit Haselnüssen und Anis hergestellt, aber in neueren Rezepten werden Biscotti mit einer Vielzahl von Nüssen, getrockneten Früchten, Schokolade, Zitronen- oder Orangenabrieb gebacken. Sie sind so knusprig, weil sie zweimal gebacken sind ("Bis" ist Italienisch für doppelt und "Cotti" für gekocht). Das macht sie ideal für das Eintauchen in Dessertwein oder Kaffee, vor allem Espresso. Rezepte für Biscotti gab es schon im 13. Jahrhundert in Italien. Da der Geschmack dieser zweimal gebacken-Kekse bei sachgerechter Lagerung in Keksdosen noch intensiver wird, kann man sie gut auf Vorrat backen und für ein paar Wochen an einem kühlen und trockenen Ort aufbewahren.

Biscotti are oblong-shaped almond cookies or biscuits. They are dry and crunchy because after having been baked into loaves, the loaves are then cut into slices while still hot and fresh from the oven. And then baked a second time For this recipe, I wanted to add a festive touch and substituted the usual spices with a homemade Gingerbread Spice Mix (Lebkuchengewürzmischung). These Biscotti smell wonderful while baking and are the perfect treat at this time of year as they are not overly sweet and do not contain a lot of butter. They are studded with delicious and healthy almonds and have a delicate Christmassy flavor that pairs very well with an espresso or cup of coffee, tea or hot chocolate.

Biscotti sind längliche Mandelkekse, die dadurch so trocken und knusprig werden, weil man sie zunächst in Strängen backt, dann noch warm in Scheiben schneidet und dann ein zweites Mal backt. Für dieses Rezept wollte ich gerne eine etwas festliche Note und habe deshalb die üblichen Gewürze mit einer selbstgemachten Lebkuchen-Gewürzmischung ersetzt. Diese Biscotti riechen beim Backen wunderbar und passen unglaublich gut zur Adventszeit. Sie nicht allzu süß und enthalten auch nur sehr wenig Butter. Sie sind voller leckerer und gesunder Mandeln und schmecken durch die Gewürze wunderbar nach Lebkuchen. Sie passen unglaublich gut zu einer Tasse Espresso, Kaffee, Tee oder heißer Schokolade.

Gingerbread Biscotti Ingredients for the Cookies 200 grams (7 ounces) whole almonds but do feel free to use hazelnuts if you prefer or other nuts 250 grams ( 8.8 ounces/2 cups) plain/AP flour, plus extra for dusting 1 tsp baking powder 200 grams (7 ounces) super fine white sugar 1 1/2 tsp of Gingerbread Spice Mix* 1 vanilla pod, seeds only, you can substiute 1 1/2 tsp. pure vanilla sugar 1 tbsp Amaretto 25 grams (0.8 ounce/2 tbsp) unsalted butter, room temperature 2 eggs (L), free range or organic

Lebkuchen Biscotti Zutaten für die Kekse 200 Gramm ganze Mandeln, man kann aber auch Haselnüsse oder andere Nüsse nehmen 250 Gramm Weizenmehl, sowie ein wenig Mehl für die Arbeitsfläche 1 TL Backpulver  200 Gramm extra feiner Zucker 1 ½  TL Lebkuchen-Gewürzmischung* 1 ausgekratzte Vanilleschote, man kann auch 1 1/2 TL Bourbon Vanillezucker nehmen 1 El Amaretto  25 Gramm ungesalzene Butter, Zimmertemperatur  2 Eier (L), Freilandhaltung oder Bio wenn möglich

Preparation of the Cookies If you prefer to have the skins off the almonds, place the almonds in a pot of boiling water, boil for about one minute, carefully pour them through a sieve, place them on a kitchen towel and squeeze the almonds out of their skins. As a matter of personal preference, I always leave the skins on the almonds when baking Biscottis. In a large bowl, whisk together the flour, baking powder, sugar, Gingerbread Spice Mix and vanilla seeds until well combined. Transfer the dry ingredients to the bowl of your mixer and add the Amaretto, butter and eggs then beat the wet ingredients into the flour mixture until the mixture is well combined and comes together as a dough. Add the whole almonds and combine well. Divide the dough into four equal parts. Wrap each dough piece in plastic wrap and place in refrigerator for abut thirty minutes and up to a day. If you leave the dough in the refrigerator for a longer period of time, the spices will definitely loose some of their “punch”. Dust your work surface with the remaining flour. Take the first batch of dough out of the refrigerator and using the palms of your hands, roll the Biscotti dough into a cylinder shape on the dusted surface. Flatten the dough a little to form an oval cylinder if you wish. Repeat with the three remaining parts of the dough. Preheat your oven to 180 degrees Celsius (350 degrees Fahrenheit). Line two baking sheets with parchment paper (unbleached if possible or use Silpat baking mats). Transfer two logs of the dough to a baking sheet and bake for about 15 minutes, or until the logs have spread and doubled in size. Remove from the oven and set aside to cool a bit. Repeat with the remaining two logs of dough. When the logs have cooled but are still warm, slice each about 1cm (½ inches) thick, you should cut on the diagonal, using a very sharp knife. Place each Biscotti slice onto a baking sheet or onto cooling racks that you place onto the baking sheets, thereby allowing for the hot air to circulate around each Biscotti cookie slice.  Return the baking sheets to the oven for a further 10 to 15 minutes, or until crisp, golden-brown and cooked through.  Transfer to cooling racks and cool completely. When the Biscotti have completely cooled, place them in cookie tins with well fitting lids. If you store the cookie tins in a cool and dry place, they will keep well for a few weeks.

Herstellung der Biscotti Wenn man es vorzieht, die Mandeln zu häuten, gibt man die Mandeln in einen Topf mit kochendem Wasser, lässt sie etwa eine Minute lang kochen, schüttet sie ab, legt sie auf ein Küchentuch zum Trocknen und drückt die Mandeln aus ihrer Haut. Wenn ich Biscotti backe, nehme ich wegen des Geschmacks und der Optik immer Mandeln mit Haut. In einer großen Schüssel das Mehl, Backpulver, Zucker, Lebkuchen-Gewürzmischung und das Vanillemark gut mischen. Die trockenen Zutaten in die Schüssel Ihres Mixers geben und Amaretto, Butter und Eier zufügen. Dann die gesamten Zutaten zusammen mischen bis ein homogener Teig entsteht. Die Mandeln hinzufügen und gut mischen. Teilen Sie den Teig in vier gleich große Teile. Man wickelt jedes Stück Teig in Folie und lässt es im Kühlschrank für 30 Minuten (bis zu einem Tag), fest werden. Wenn man den Teig für längere Zeit im Kühlschrank lässt, verlieren die Gewürze an Geschmack. Die Arbeitsfläche mit dem restlichen Mehl bestäuben. Das erste Teigstück aus dem Kühlschrank nehmen und mit den Handflächen den Teig zu einer Rolle formen. Wenn man möchte, kann man den Teig ein wenig flach drücken, ist aber eigentlich nicht nötig. Die drei verbleibenden Teile des Teiges ebenso rollen. Den Backofen auf 180 Grad Celsius (350 Grad Fahrenheit) vorheizen Zwei Backbleche mit Backpapier (oder Silpat Backmatten) auslegen. Jeweils zwei Teigrollen auf ein Backblech legen und für etwa 15 bis 18 Minuten backen oder bis die Teigrollen doppelt so breit geworden sind und hellbraun gebacken sind.  Aus dem Ofen nehmen und etwas abkühlen lassen. Mit den verbleibenden zwei Teigrollen ebenso verfahren. Wenn die Teigrollen etwas abgekühlt aber noch warm sind, sollte man die Rollen in jeweils etwa 1 cm breite Streifen schneiden. Dabei kann man sie entweder in schräge oder gerade Streifen schneiden, aber man sollte auf jeden Fall ein sehr scharfen Messer nehmen. Man legt jede Biscotti-Scheibe entweder direkt auf ein Backblech oder auf ein Kuchenrost, dass man auf die Backbleche stellt, so kann die heiße Luft des Ofens besser um die einzelnen Kekse zirkulieren und man braucht die Kekse beim Backen nicht  zu wenden. Die Backbleche nochmals in den Ofen schieben und für weitere 10 bis 15 Minuten backen oder bis die Biscotti knusprig und goldbraun gebacken sind. Die Biscotti auf den Kuchenrosten vollständig auskühlen lassen. Wenn die Biscottis vollständig abgekühlt sind, lagert man sie am besten in gut schließenden Keksdosen. So gelagert, halten sich mehrere Wochen.

* If you cannot find Gingerbread Spice Mix in your store or online, you can prepare it using the following recipe: Ingredients for the Gingerbread Spice Mix 2 tbsp ground cinnamon 2 tsp ground cloves 1/2 tsp ground allspice 1/4 tsp ground nutmeg 1/2 tsp ground coriander 1/2 tsp ground cardamom 1/2 tsp ground ginger 1/2 tsp ground anise seed 1/2 tsp ground star anise Preparation of the Spice Mix Sift the ground spices through a fine sieve to remove any lumps. Mix them together thoroughly and place in an airtight container to store. NOTE: you will end up with about 3 1/3 tbsp Gingerbread Spice Mix, so you can use it also for baking delicious Gingerbread or other recipes that call for Gingerbread spices. Gingerbread Spice Mix  is called for in many German recipes. Similar to some spice mixes in the US, like Apple Pie Spice or Pumpkin Pie Spice, or the so-called Mixed Spices, a British blend of sweet spices, the Gingerbread Spice Mix is a combination of baking spices that are very familiar and that can be easily found in stores or online.

* Wenn Sie die Lebkuchen-Gewürzmischung selber herstellen möchten: Zutaten für den Lebkuchen-Gewürzmischung 2 EL gemahlener Zimt 2 TL gemahlene Nelken  1/2 TL gemahlenes Piment  1/4 TL gemahlene Muskatnuss 1/2 TL gemahlener Koriander  1/2 TL gemahlener Kardamom  1/2 TL gemahlener Ingwer  1/2 TL gemahlene Anissamen  1/2 TL gemahlener Sternanis Zubereitung von der Gewürzmischung Alle Gewürze durch ein feines Sieb streichen, damit keine Klumpen entstehen.  Gut zusammen mischen und in einem luftdichten Behälter geben. Hinweis: Man hat dann ca. 3 1/3 EL Lebkuchen-Gewürzmischung, die man auch für das Backen von leckeren Lebkuchen oder anderem Weihnachtsgebäck verwenden kann. Lebkuchen-Gewürzmischung wird in vielen deutschen Rezepten verwendet. Diese Gewürzmischung ist ähnlich wie einige Gewürz-Mischungen in den USA, wie Apfelkuchen-Gewürz oder Pumpkin Pie Gewürz, oder wie die Mixed Spices, eine britische Mischung aus verschiedenen Gewürzen. Diese Lebkuchen-Gewürz-Mischung ist eine Kombination aus Backgewürzen, die man gut kennt und in jedem gut sortierten Laden finden kann.

Have a joyful Advent with lots of wonderful Christmas cookies!

Ich wünsche allen eine schöne Adventszeit mit vielen wunderbaren Keksen!

FFwD: Sugar-Coated French Toast

Today´s recipe for the French Fridays with Dorie group is Sugar-crusted French Toast, also called “pain perdu” (which means "lost bread") in France or "pain doré" (which means "golden bread") in Québec - I am just mentioning that because the first time I ate French Toast at a restaurant was in lovely Québec.

There is a 14th-century German recipe for French Toast under the name of "Arme Ritter" which literally translated means “poor knights”. It was a dish prepared with ingredients that were readily available at the time and when thrown together, they made a satisfying meal for the knights returning to their castle after battle.

For this rich and sweet treat of a dessert you can use just about any type of plain bread that you like. Of course homemade brioche would be the first choice but it can also be made with any other type of fresh bakery loaf. I always use a white loaf from a nearby bakery, it is called “tea bread” (Teebrot), a slightly sweet bread that can easily be sliced, making it the perfect choice for French Toast.

Once you have sliced your bread, all that is left to do is to prepare a simple custard as is usual for most French Toasts - a combination of milk, cream, sugar, eggs, salt and pure vanilla extract (I used my homemade vanilla sugar) all mixed together. Add the bread slices to the custard mix, leave for three minutes, on each side, melt butter and sugar in the pan, cook until nicely browned and with a sugar crust, add more sugar to the other side of the toast, turn, and cook some more until sugary and crusty and golden. Enjoy while still warm.

This recipe is meant as a dessert and although I know that French Toast is enjoyed as a breakfast in North America, in Germany it is also rather dessert than breakfast fare. My darling taste testers and all those knights in my life thought that this was a rather rich and sweet dessert – no need to add maple syrup or anything else but a light dusting of powdered sugar.

To see how much the other members of the French Fridays with Dorie group enjoyed today´s recipe, please click here.

If you happen to own Dorie Greenspan´s book “Around my French Table”, you will find the recipe for the “Sugar-coated French Toast” on page 418.

Foodies Magazine

One of my favorite cooking magazine is "foodies" - a wonderful Dutch magazine (published by the  F+L Publishing Company) that I always buy at one of the most beautiful bookstores ever, in Maastricht, the Netherlands. Certainly anyone who reads my blog, knows that I most definitely have a soft spot for the Netherlands and Belgium. For many things that revolves around food.

Eine meiner Lieblings-Kochzeitschriften ist „foodies“ – eine wunderbare niederländische Zeitschrift (die im F+L Verlag erscheint), die ich mir immer in einem der schönsten Buchläden überhaupt, in Maastricht besorge. Wer meinen Blog liest, weiß sicherlich, dass ich ein ausgesprochenes Faible für die Niederlande und Belgien habe. Besonders für vieles was sich ums Essen dreht.

Considering that I am still far from fluent in Dutch, it is always a bit time consuming to translate the recipes from Dutch to German. But things are looking up as there is now also a German magazine called ”foodies”, albeit from a different publisher. As far as I understand, it will be produced in German about six times a year. I am delighted with the German "foodies" magazine Sonic Media Publishers. I would like to point out that this is a different publishing company than the one that publishes the Dutch "foodies" magazine. For this post, I have chosen several recipes from the October/November issue of the German magazine.  I tried a few more recipes like the tasty "Grape Bread with Taleggio" on page 47 and the  wonderful "Spatchcocked Chicken with Apple Molasses and Lemons" on page 13 - a good opportunity to use some local apple molasses again. But for today the three featured recipes will have to do. For starters there is a hearty vegetarian Courgette Soup, than a savory Cheese and Ham Strudel, and for dessert an autumnal Chestnut Cake with apples and raisins.

In Anbetracht der Tatsache, dass mein Niederländisch noch lange nicht so gut ist, wie ich es mir wünschen würde, ist es immer ein wenig zeitaufwendig, die Rezepte aus dem Niederländischen ins Deutsche zu übersetzen. Zu meiner großen Freude, gibt es eine "foodies" jetzt auch in Deutschland, die im Sonic Media Verlag erscheint. Ich möchte ausdrücklich betonen, dass das nicht derselbe Verlag ist, bei dem die holländische "foodies" erscheint. Ich habe mir gleich mehrere Rezepte aus der Oktober/November Ausgabe der deutschen "foodies" herausgesucht und nachgekocht. Drei davon habe ich auch fotografiert. Ich habe auch noch das tolle "Traubenbrot mit Taleggio" auf Seite 47 und das wunderbare "Plattes Hähnchen mit Apfelkraut und Zitrone" auf Seite 13 und nachgekocht - eine gúte Gelegenheit mal wieder das regionale Apfelkraut einzusetzen.. Also es gibt eine Zucchini-Suppe (vegetarisch), einen Blätterteigstrudel mit Käse und Schinken und zum Nachtisch einen spätherbstlichen Maronenkuchen mit Äpfeln.

Let´s begin with the Roasted Courgette Soup with Pecorino, a nice soup made with courgettes, herbs and garlic. The vegetables are first roasted in the oven and then made into a hearty soup. This step allows for the veg to develop more taste, a good thing at this time of year when courgettes can definitely take a certain flavor boost.  I used homemade vegetable broth instead of water and ready-made broth as the recipe calls for. I also finished the soup with plenty of freshly ground black pepper in addition to coarsely grated Pecorino, a few fresh thyme leaves and a few drops of good quality olive oil. Overall, I have to say that the whole family enjoyed this thick and tasty soup.

Also als erstes eine Suppe von gerösteten Zucchini mit Pecorino mit Zucchinis, Kräutern und Knoblauch. Das Gemüse wird zunächst im Ofen angeröstet und dann zu einer herzhaften Suppe verarbeitet. Durch das Rösten im Ofen, werden die Zucchinis schön aromatisch und Zucchinis können zu dieser Jahrezeit sicherlich ein wenig Aroma gebrauchen. Die Suppe habe ich allerdings mit einer selbstgemachten Gemüsebrühe aufgegossen anstatt mit Wasser und fertiger Gemüsebrühe. Zum Schluss habe ich noch jede Menge frischen schwarzen Pfeffer darüber gegeben, grob geriebenen Pecorino und einige Tropfen gutes Olivenöl.. Eine herzhafte Suppe, die der ganzen Familie ausgezeichnet geschmeckt hat.

Roasted Courgette Soup with Pecorino (inspired by and translated by yours truly from a recipe in "foodies", Oct./Nov. 2013, page 26) Ingredients for the soup 4 garlic cloves 3 twigs of thyme 1 twig of rosmary 3 courgettes 2 tbsp good quality olive oil some sea salt freshly ground black pepper 500 ml vegetable broth 50 ml cream 100 grams Pecorino cheese  You will also need baking tray hand-held blender

Suppe von gerösteten Zucchini mit Pecorino (inspiriert von einem Rezept in „foodies“, Okt./Nov. 2013, Seite 26) Zutaten für die Suppe 4 Knoblauchzehen 3 Zweige Thymian 1 Zweig Rosmarin 3 Zucchini 2 EL Olivenöl Merrsalz frisch gemahlener schwarzer Pfeffer 500 ml Gemüsebrühe 50 ml Schlagsahne 100 g Pecorino (am Stück) Außerdem Backblech Stabmixer

Preparation of the Soup Preheat the oven (electric 200 ° C /convection 175 ° C). Peel the garlic and cut into slices. Wash the thyme and pluck the leaves from the branches. Wash the rosemary and strip the needles from the branch. Wash the courgettes and cut into thick slices. Mix together the courgettes, with the garlic, thyme, rosemary and olive oil. Season with salt and pepper. Place the courgette slices on the baking sheet and roast for about 15 minutes in the oven. Take the courgette slices from the oven, place in a large pot and add 500 ml vegetable broth and cream. Bring to a boil and puree everything with the hand blender. Season the soup to taste with salt and pepper. Grate the Pecorino on the medium holes of your box grater. Ladle the soup into pretty soup bowls and just before serving, add the grated Pecorino, a few fresh thyme leaves and drizzle with some good olive oil.

Zubereitung der Suppe Den Backofen vorheizen (Elektro 200°C/Heißluft 175°C). Knoblauch schälen und in Scheiben schneiden. Thymian waschen und die Blättchen von den Zweigen zupfen. Rosmarin waschen und die Nadeln von den Zweigen streifen. Zucchini waschen und in dicke Scheiben schneiden. Zucchini mit Knoblauch, Thymian, Rosmarin und dem Olivenöl vermischen. Mit Salz und Pfeffer würzen. Die Zucchinischeiben aud das Backblech legen und zirka 15 Minuten im Ofen rösten. Zucchinischeiben aus dem Ofen nehmen und mit 500 ml Gemüsebrühe und der Schlagsahne in einen großen Topf geben. Zum Kochen bringen und das Ganze mit dem Stabmixer pürieren. Die Suppe mit Salz und Pfeffer abschmecken. Den Pecorino grob reiben. Die Suppe auf Suppenteller verteilen und in die Mitte etwas Pecorino reiben, mit Thymian dekorieren und mit etwas gutem Olivenöl beträufeln.

The second recipe is a Puff Pastry Strudel with Goat Cheese and Ham, a savory Strudel with two kinds of cheese and ham. It can be eaten as a side dish as well as main dish especially if you serve a soup at the beginning of the meal. The Strudel is also very easy to make, especially if you take a good quality store bought puff pastry. The combination of cream cheese and goat cheese in the filling along with the fresh herbs and sun-ripened tomatoes is very tasty and really quick to put together. The Strudel also looks very nice when you serve it whole and on a wooden board. For the cheese filling, I used fresh basil and Italian parsley instead of chives as I was aiming for a more Mediterranean taste but that is just a matter of personal preference.

Das zweite Rezept ist eine Blätterteigrolle mit Ziegenkäse, ein sehr würziger Blätterteigstrudel, der sowohl als Beilage als auch als Hauptspeise serviert werden kann – besonders wenn man eine Suppe davor oder dazu serviert. Der Strudel ist ebenfalls sehr einfach herzustellen, besonders wenn man einen guten, fertigen Blätterteig nimmt. Die Kombination des Frischkäses und des Ziegenkäses in der Füllung zusammen mit den frischen Kräutern und den sonnengereiften Tomaten ist sehr würzig und lecker und wirklich schnell gemacht. Sieht auch schön aus wenn man den Strudel auf einem Holzbrett im Ganzen serviert. Für die Füllung habe ich anstatt des Schnittlauchs frisches Basilikum und großblättrige Petersilie verwendet – schmeckt ein wenig mediterraner als Schnittlauch – ist aber Geschmackssache.

Puff Pastry Strudel with Goat Cheese and Ham (inspired by and translated by yours truly from a recipe in "foodies", Oct./Nov. 2013, page 16) Ingredients for the Strudel 100 grams Parma ham 100 grams black forest ham 100 grams sun-dried tomatoes (I used oil-cured sun-dried tomatoes) 1/2 bunch chives (I subbed Italian parsley and basil) 100 grams cream cheese (I used "Philadelphia") 100 grams soft goat cheese salt (sea salt) pepper (freshly ground, black) 1 roll fresh puff pastry (approximately 275 grams 1 tbsp. milk 1 egg yolk (free-range or organic if possible) You will also need a baking tray a piece of parchment paper brush

Blätterteigrolle mit Ziegenkäse (inspiriert von einem Rezept in „foodies“, Okt./Nov. 2013, Seite 16) Zutaten für die Blätterteigrolle 100 g Parmaschinken 100 g gekochter Schinken 100 sonnengetrocknete Tomaten (ich bevorzuge in Öl eingelegte Tomaten) 1/2 Bund Schnittlauch (ich habe großblättrige Petersilie und Basilikum genommen) 100 g Frischkäse (ich nehme gerne „Philadelphia“) 100 g weicher Ziegenkäse Salz (feines Meersalz) Pfeffer (frisch gemahlen, schwarz) 1 Rolle frischer Blätterteig (zirka 275 g) 1 EL Milch 1 Eigelb (Freiland oder Bio wenn möglich) Außerdem ein Backblech ein Stück Backpapier Backpinsel

Preparation of the Strudel Preheat the oven (electric 200 ° C/convection 175 ° C). Cut the Parma ham and the black forest ham into thin strips. Finely dice the sun-dried tomatoes. Wash and chop the fresh herbs. In a bowl, mix together the cream cheese and goat cheese. To the cheese mixture add the hams, tomatoes and herbs and stir everything together with a fork. Add salt and pepper to taste (remember that the hams and cheeses are already salty ingredients). Roll out the puff pastry and spread the mixture down the middle of the dough. Firmly roll-up the puff pastry and marl the rolled-up strudel with the back of a knife. Transfer the Strudel to the prepared baking sheet. In a small bowl, mix together the milk and egg yolk and lightly brush the surface of the Strudel. Bake the Strudel for about 30 to 40 minutes until golden brown and serve while still warm.

Zubereitung der Rolle Backofen vorheizen (Elektro 200°C/Heißluft 175°C) Parmaschinken und gekochten Schinken in dünne Streifen schneiden. Die sonnengetrockneten Tomaten in kleine Stücken schneiden. Schnittlauch und/oder andere frische Kräuter waschen und kleinschneiden. Frischkäse und Ziegenkäse in eine Schüssel geben. Schinken, Tomaten und Kräuter dazugeben und alles mit einer Gabel gut vermischen. Mit Salz und Pfeffer abschmecken. Blätterteig ausrollen und die Mischung auf dem Teig verstreichen. Den Blätterteig fest einrollen und mit einem Messerrücken Stücke vormarkieren. Dir Rolle auf das vorbereitete Backblech legen. Milch und Eigelb verrühren und die Rolle damit bestreichen. Rolle zirka 30 bis 40  Minuten goldbraun backen und noch warm servieren.

The third recipe that I chose for today is a seasonal Chestnut Cake with Apples. I did add some cinnamon as well as homemade vanilla sugar to the batter because I very much appreciate these flavors in my baked good, especially when combined with the rest of the ingredients. I also soaked the raisins in warm rum (not water as the recipe suggests) prior to adding them to the rest of the batter. If you do not want to use rum feel free to use apple juice.I also added a glaze of apple jelly to the cake. The intriguing bit about this recipe is the fact that it is baked with both chestnut and wheat flour.  The only real difficulty with this recipe might be actually procuring the chestnut flour. But if you have an Italian shop nearby, you will surely find it there (“farina di castagne”) or you can order it online.

Das dritte Rezept heute ist ein saisonaler Maronenkuchen mit Äpfeln. Ich habe dem Teig etwas Zimt und sebstgemachten Vanillezucker hinzugefügt, da ich diese Aromen sehr schätze, besonders in Verbindung mit dem Rest der Zutaten. Die Rosinen habe ich vorher in Rum eingeweicht, nicht in lauwarmen Wasser wie es im Rezept steht. Man kann aber auch Apfelsaft dafür nehmen. Den fertigen Kuchen habe ich auch mit etwas Apfelgelee bestrichen. Das interessante an dem Rezept ist, das der Kuchen mit Kastanien -sowohl als auch Weizenmehl gebacken wird. Die einzige Schwierigkeit ist vielleicht das Kastanienmehl zu finden. Aber wer einen italienschen Laden in der Nähe hat, wird es sicherlich dort finden oder man bestellt es einfach online.

Chestnut Cake with Apples (inspired by and translated by yours truly from a recipe in "foodies", Oct./Nov. 2013, page 47) Ingredients for the Cake 1 tbsp. raisins (I soaked the raisins for 20 minutes in some warm rum) 3 eggs (L), organic or free-range if possible 100 grams unsalted butter (room temperature) 150 grams superfine sugar 2 tsps. pure vanilla sugar (homemade if possible) 100 grams chestnut flour (available at an Italian deli or online) 50 grams wheat flour ½ tsp. baking powder one pinch of fine sea salt 1/1 tsp. ground cinnamon (for example, "Ceylon" cinnamon) 2 baking apples 100 grams peeled chestnuts, roasted 2 tsps. apple jelly You will also need a springform cake pan or tarte pan (26 cm)

Maronenkuchen mit Äpfeln (inspiriert von einem Rezept in „foodies“, Okt./Nov. 2013, Seite 47) Zutaten für den Kuchen 1 EL Rosinen (ich habe die Rosinen für 20 Minuten in etwas warmen Rum eingeweicht) 3 Eier (L), Bio oder Freiland wenn möglich 100 g ungesalzene Butter (Zimmertemperatur) 150 g feinster Zucker 2 TL Bourbon Vanille Zucker 100 g Kastanienmehl (gibt es im italienischen Feinkostladen oder online) 50 g Weizenmehl ½ EL Backpulver eine Prise feines Meersalz 1/2 TL gemahlener Zimt (z. Bsp. „Ceylon“ Zimt) 2 Äpfel (z. Bsp. Boskoop) 100 g geschälte Maronen, geröstet 2 TL Apfelgelee Außerdem Springform (26cm) oder Tarteform

Preparation of Cake Soak the raisins in warm rum or apple juice. Separate the eggs. Mix the egg yolks with the butter, the sugar and the vanilla sugar. In a large bowl, whisk together the chestnut flour, wheat flour, baking soda, salt and cinnamon. Preheat the oven (electric 200 ° C / convection 175 ° C). Peel the apples, remove core, cut into slices. Drain the raisins. Beat the egg whites and fold them into the batter. Fold the raisins into the batter and transfer the mixture to a greased and floured cake pan. Smooth the top. Arrange the apple slices and chestnuts on top of the dough and bake for about 50 minutes. Heat the apple jelly ever so slightly. Brush the top of the cake with the jelly while the cake is still warm.

Zubereitung des Kuchens Rosinen in lauwarmen Rum oder Apfelsaft einweichen. Die Eier trennen. Eigelbe mit der Butter, dem Zucker und dem Vanille Zucker verrühren. Kastanienmehl, Weizenmehl, Backpulver, Salz und Zimt mischen. Backofen vorheizen (Elektro 200°C/Heißluft 175°C). Äpfel schälen, Kerngehäuse entfernen, in Scheiben schneiden. Rosinen abgießen und ausdrücken. Eiweiß steif schlagen und unter den Teig heben. Die Rosinen dazu geben und alles in eine gefettete und mit Mehl bestäubte Kuchenform geben. Glatt streichen. Apfelscheiben und Maronen in den Teig drücken und die Tarte zirka 50 Minuten im Backofen backen. Noch warm mit dem Apfelgelee bestreichen.

Please note that since chestnut flour contains no gluten and the recipe calls for only ½ tsp. baking powder, the cake will not rise much. The Chestnut Cake has a wonderfully dense texture and has a sweet, rich flavor from the chestnut flour, the chestnuts and the raisins. In my taste testers humble opinion, a slice of this cake is best enjoyed with softly whipped cream. And please remember that the precious chestnut flour should definitely be refrigerated once you have opened the bag of flour. And you should try to use it as quickly as possible. There are many Italian and French recipes that call for the lovely, sweet chestnut flour as one of the ingredients, so many ways to use any leftover flour from the cake. I sincerely hope that by featuring these three recipes, I could convey what types of recipes are featured in "foodies" magazine. Innovative, delicious, not too difficult and with ingredients that are easy to find in stores and at the market! In fact, a lot of the dishes from the magazine could be called "pantry dinners", as they come together in virtually no time at all! Since we all enjoyed the food that I prepared following the recipes form the magazine so much, I will certainly continue to browse "foodies" magazine for wonderful recipes - I will be looking for savory as well as sweet treats. So, I guess that you will just have to continue reading my blog for more lovely "foodies" recipes! For more information, please refer to www.foodies-magazin.de Please note that "foodies" is also available for the i/Pad and iPhone.

Es wäre noch anzumerken, dass das Kastanienmehl kein Gluten enthält und das Rezept auch nur ½ Teelöffel Backpulver enthält, so geht der Kuchen beim Backen sehr auf. Der Kuchen schmeckt wunderbar saftig und süß wegen des Kastanienmehls, der Kastanien und Rosinen. Uns hat er am besten mit etwas gut gekühlter, leicht geschlagener Sahne geschmeckt Nicht vergessen, das kostbare Kastanienmehl sollte auf jeden Fall gekühlt und so schnell wie möglich verwendet werden. Ich hoffe, diese drei Rezepte geben einen guten Überblick über die Art Rezepte, die in der deutschen „foodies“ vorgestellt werden. Innovativ, lecker, nicht allzu schwierig und mit Zutaten, die jeder gut im Geschäft oder auf dem Markt besorgen kann!  Nachdem uns allen die Gerichte und der Kuchen so wunderbar geschmeckt haben, werde ich weiterhin die „foodies“ nach wunderbaren Rezepten durchstöbern, da mir natürlich nicht nur die Rezepte sondern auch die Fotos in dieser Zeitschrift so unglaublich gut gefallen! Viel Spaß beim Nachkochen und Backen! Weitere Informationene gibts hier: www.foodies-magazin.de Und "foodies" gibt es auch für das iPad/iPhone.

Pfeffernüsse - German Pepper Nuts

Well, it is that time of year again, Christmas is only a few weeks away, and I have decided to start my holiday baking a bit earlier than usual. Tomorrow marks the first of many Christmas bazaars at our kids´ school and since I baked up a storm for that fund-raiser ("Stollen" and more traditional German "Christmas Stollen"), I decided to bake my first batch of Christmas cookies at the same time.

Nun, es ist mal wieder soweit, Weihnachten ist nur noch ein paar Wochen weg, und ich habe beschlossen, ein wenig früher als üblich mit meiner Weihnachtsbäckerei zu beginnen. Morgen findet dann auch der erste von vielen Weihnachtsbasaren an einer der Schulen unserer Kinder statt und da ich sowieso jede Menge Stollen für das Kuchenbüffet gebacken habe, dachte ich dann kann ich auch noch ein paar Weihnachtskekse zu backen.

My recipe is a classic version of  the well-known recipe for German “Pfeffernüsse” (literally translated that means “pepper nuts”). It contains a lot of fresh spices, local honey, almonds, brown sugar (I like to use raw sugar), flour, and a good amount of freshly ground black pepper. These cookies pack a bit of a punch, but that is the way they are supposed to taste as they are often enjoyed with a glass of “Glühwein” (mulled wine), so they need to be able to hold their own and provide some contrast to the sweetness of the wine.

Main Rezept ist eine klassische Version des Rezepts für "Pfeffernüsse", es enthält jede Menge frische Gewürze, regionalen Honig, Mandeln, braunen Rohrzucker, Mehl und eine gute Portion frisch gemahlenen schwarzen Pfeffer, meine Lieblingssorte natürlich. Die Kekse schmecken sehr würzig, genauso wie wir sie mögen. Da sie auch gerne mit einem Glas "Glühwein" oder Teepunsch genossen werden, bildet die Würze der Kekse einen wunderbaren Kontrast zur Süße des Weins oder des Punschs oder einer Tasse Tee.

As far as the decoration of these cookies is concerned, while I used a traditional sugar icing, I decided to add a not so traditional sprinkling of crushed red peppercorns. This makes for a pretty little festive touch and a little extra bit of extra peppery punch. The crushed red peppercorns are both warm and aromatic, but without being too hot. Of course, feel free to leave them off or add extra sparkle with some colored sugar.

Was die Dekoration dieser Pfeffernüsse angeht, habe ich mich für einen traditionellen Zuckerguss und rote Pfefferbeeren entschieden. Das sieht nicht nur festlich aus, sorgt aber auch für eine leichte extra Schärfe.  Die zerkleinerten roten Pfefferbeeren schmecken sehr aromatisch, aber sind gleichzeitig nicht zu scharf. Natürlich kannman die Pfefferbeeren auch gänzlich weglassen oder die Pfeffernüsse zum Beispiel mit silbernen oder goldenem Zucker verzieren.

Pfeffernüsse Ingredients for the Cookies (makes about 50) 50 grams chopped (blanched) almonds 200 grams liquid honey (mild), local if possible 100 grams light brown sugar 50 grams unsalted butter 1 egg yolk (M), free range or organic if possible - keep the egg white for later in this recipe 1 tsp. ground cinnamon (I always use "Ceylon" cinnamon from Sri Lanka) 1 tsp. freshly ground  black pepper 1/2 tsp. ground cloves* 1/2 tsp. ground cardamom* 1/2 tsp. ground anise seed* one pinch of fine sea salt 350 grams AP (plain) flour 1 tsp. baking powder 2 tbsp. rum

Pfeffernüsse Zutaten für den Keksteig (ergibt ungefähr 50 Stück) 50 g gehackte Mandeln 200 g flüssiger Honig (mild), regional wenn möglich 100 g brauner Zucker (zum Beispiel Rohrzucker) 50 g ungesalzene Butter 1 Eigelb (M), Bio oder Freiland wenn möglich 1 Tl Zimt, gemahlen (ich nehme immer "Ceylon" Zimt aus Sri Lanka) 1 Tl schwarzer Pfeffer, frisch gemahlen 0,5 Tl Nelken, gemahlen* 0,5 Tl Kardamom, gemahlen* 0,5 Tl Anis, gemahlen* eine Prise feines Meersalz 350 g Mehl (Type 550) 1 Tl Backpulver 2 El Rum

Ingredients for the Icing 100 grams powdered sugar 1 egg white (the one you kept – if you do not want to use the egg white, you can use Kirsch (cherry brandy), rum, milk or even water a few pink, crushed peppercorns or  sparkling sugar, gold or silver would be nice  (optional)

Zutaten für den Zuckerguss 100 g Puderzucker 1 Eiweiß - wenn man kein Eiweiß für den Zuckerguss benutzen möchte, kann man auch etwas Kirsch nehmen, oder Rum, Milch oder sogar Wasser einige rosa Pfefferbeeren oder bunter Zucker (z. Bsp. gold- oder silberfarben)

Preparation of the Cookies In a medium sized pan, lightly toast the almonds just until they are fragrant. Take the pan off the heat and let the almonds cool. In a medium pan, heat the honey and the sugar on low heat until the sugar has completely dissolved. Add the butter to the pan and stir until the butter has dissolved. Then take the pan off the heat and let cool. In a mixing bowl, whisk together the honey-sugar- butter mixture with the egg yolk, almonds, cinnamon,  pepper, cloves, cardamom, anise seed and salt. - * If possible, you should use only freshly ground spices, of course. Add the flour and baking powder together with the rum to the batter and mix/ knead until the batter comes together and is smooth – it will be sticky. Wrap the dough with food wrap and place it in the refrigerator for about 30 minutes. Preheat your oven to 180 degrees Celsius (160 degrees Celsius convection). Take dough pieces, roll them into small balls, about the size of walnuts and place them on parchment lined cookie sheets. Please note that the unbaked "dough balls" weigh 15 grams each. Bake the cookies for about 10 to 12 minutes. Transfer to cookie racks and let them cool completely.

Zubereitung der Kekse Die gehackten Mandeln in einer Pfanne ohne Fett hellbraun rösten. Vom Herd nehmen und abkühlen lassen. Honig und braunen Zucker in einem Topf bei mittlerer Hitze vorsichtig unter Rühren erwärmen, bis sich der Zucker vollständig aufgelöst hat. Butter darin schmelzen, vom Herd nehmen und abkühlen lassen. In einer Rührschüssel die Honig-Zucker-Lösung mit dem Eigelb, Mandeln, Zimt, Pfeffer, Nelken, Kardamom, Anis und 1 Prise Salz verrühren - * Man sollte, nach Möglichkeit natürlich nur frisch gemahlene Gewürze nehmen. Mehl und Backpulver mischen und zusammen mit dem Rum unter die Honigmasse kneten, bis ein glatter Teig entsteht. Teig in Folie wickeln und 30 Minuten kalt stellen. Den Ofen auf 180 Grad (160 Grad Umluft) vorheizen. Aus dem Teig wallnussgroße Kugeln formen und mit etwas Abstand zueinander auf zwei mit Backpapier belegte Bleche setzen. Merke: die ungebackenen "Keksbälle" wiegen jeder 15 Gramm.  Im vorgeheizten Ofen bei 180 Grad (Gas 2-3, Umluft 160 Grad) 10 bis 12 Minuten backen. Auf einem Gitter auskühlen lassen.

Preparation of the Icing Once the cookies have cooled, sift the powdered sugar. In a medium bowl, whisk together with the egg white (the one that you saved earlier) together with the powdered sugar until you have a thick, glossy icing – if you think that the icing is too thick, add  water by the drop or if it is too thin, add some more powdered sugar. One by one, dip the Pfeffernüsse into the icing or coat them with a pastry brush. You can add some crushed pink peppercorns OR sparkling sugar if you wish OR leave them plain. PLEASE NOTE: the Pfeffernüsse will keep for one to two months if you store them in cookie tins between layers of parchment paper.

Zubereitung des Zuckerguss Wenn die Kekse abgekühlt sind, den Puderzucker sieben. In einer Schüssel den Puderzucker zusammen mit dem Eiweiß zu einem glatten Guss verrühren. Ist dieser zu dickflüssig, noch etwas Wasser unterrühren, ist er zu dünnflüssig, noch etwas Puderzucker dazu geben. Die abgekühlten Pfeffernüsse in den Guss tauchen oder mit einem Backpinsel bestreichen. Sofort mit dem rosa Pfefferbeeren bestreuen ODER mit buntem Zucker verzieren ODER nicht verzieren und trocknen lassen. TIP: Luftdicht zwischen Lagen von Backpapier in einer Blechdose aufbewahrt, halten die Pfeffernüsse 1-2 Monate und entfalten während der Lagerung ihr volles Aroma.

Now, you may ask, is it not a little early to bake the first batch of Christamas cookies. Well, like a lot of spicy cookies, they get better if you store them for a while. As the cookies “age” in the cookie tins, their flavor will deepen and they will become “spicier” and even a bit softer. So give these traditional spicy German Christmas cookies a try and enjoy your Pfeffernüsse with some mulled wine or tea - you will be delighted with the way they taste! Happy baking!

Jetzt könnte man sich fragen, ob es nicht ist ein wenig zu früh ist Weihnachtskekse zu backen. Nun, wie mit den meisten Keksen, die viele wunderbare Gewürze enthalten, schmecken sie einfach besser, wenn man sie für eine Weile in Keksdosen aufbewahrt, damit sie ihr Aroma noch besser entfalten können und auch noch ein bisschen weicher werden. Also, vielleicht dieses Jahr mal wieder Pfeffernüsse backen - sie schmecken unglaublich gut mit einem Glas Glühwein oder einer Tasse Tee! Viel Spaß beim Backen!

TwD - Double Chocolate Cookies

Today´s recipe for the Tuesdays with Dorie group is Double Chocolate Cookies from contributing baker Rick Katz.

This recipe calls for about a pound of chocolate, bittersweet and unsweetened, mostly melted, some in chunks, plain flour, baking powder, a bit of fine sea salt, sugar, unsalted butter, eggs, vanilla (I used pure vanilla sugar) and some instant coffee powder (I used instant espresso powder).

The dough is a bit unusual as it requires you to beat the eggs together with the sugar, vanilla and coffee for about ten minutes before you can add the melted butter and chocolate, the flour mixture and fold in the chopped chocolate. After mixing, the batter needs a two hour rest in the refrigerator. The two hour rest will turn this somewhat marshmallowy batter into a rather stiff cookie batter.

When baked for about ten minutes, the cookies have a slightly crunchy, crackly top (much like that of a brownie) and a soft inside – pure bliss! And I really do appreciate the fact that the batter keeps for up to four days in the fridge, giving you chance to bake fresh cookies at a moment´s notice – I baked cookies from half the dough on the first day and some more from the reamaining dough today! I kept the cookies in a large glass jar and they definitely stayed moist inside – perfect!

These lovely Double Chocolate Cookies are definitely even better with that tall glass of milk or a good strong cup of coffee (in my case).

If you happen to own a copy of "Baking with Julia" by Dorie Greenspan, you will find the recipe for these wonderful cookies on pages 329-330.

To see an array of more Double Chocolate Cookies, baked by the other members of the Tuesdays with Dorie group, please click here.

Chestnut-Marble-Bundt - Maronen-Marmor-Gugelhupf

Chestnuts, more chestnuts! Today, I am featuring a fabulous Chestnut Marble Bundt. This is a slightly different kind of Marble Cake, not with chocolate, like the classic version that we all know, but with delicious, seasonal chestnuts instead, adding a rich flavor. Since we are in the month of November, I decided to bake an autumnal Bundt. A wonderful cake with real vanilla, and cinnamon and chestnuts from the chestnut tree in our garden. Of course, feel free to use pre-cooked chestnuts instead of fresh ones – a welcome short-cut for busy days.

Maronen und noch mehr Maronen! Heute gibt es einen wunderbaren Maronen-Marmor-Gugelhupf. Ein etwas anderer Marmorkuchen, mal nicht mit Schokolade, wir der Klassiker unter den Marmorkuchen, sondern mit leckeren Maronen. Passend zur Jahreszeit habe ich mich für einen herbstlichen Gugelhupf entschieden – ein lecker Kuchen mit echter Vanille, und Zimt und Maronen aus dem eigenen Garten. Man kann aber auch selbstverständlich vorgegarte Maronen nehmen.

Most of the fresh chestnuts available in supermarkets and at farmers´ markets during the chestnut season around here (late September to December) are from Italy and France. If you buy your chestnuts fresh, choose plump smooth, shiny nuts. Avoid any wrinkled nuts and discard any bad ones, which will have an acrid smell and bitter taste. Chestnut flour, dried chestnuts, chestnut purée and vacuum-packed chestnuts are sold throughout the year, although they are more readily available in autumn and before Christmas. What I really like about this cake is the fact that part of the batter contains both chestnuts cream as well as cooked and chopped chestnuts.

Die meisten frischen Esskastanien die es in Supermärkten und auf Märkten von Ende September bis Dezember hier zu kaufen gibt, stammen aus Italien und Frankreich. Wenn man frische Kastanien kauft, sollte man darauf achten, dunkelbraune, glatte, glänzend Nüsse aussucht. Man sollte alle die Kastanien vermeiden, die schon trocken sind und keinen angenehmen frischen, leicht „waldigen“ Geruch mehr haben, da diese Exemplare eher bitter schmecken. Kastanienmehl, getrocknete Kastanien, Maronen-Püree und vakuumverpacke Maronen dagegen sind das ganze Jahr im Handel erhältlich, obwohl die Ware wohl eher im Herbst und vor Weihnachten gefragt ist. Was ich besonders an diesem Kuchen mag, ist die Tatsache, dass ein Teil des Kuchens sowohl Maronencreme als auch gehackte frische Maronen enthält.

Chestnut-Marble-Bundt (inspired & translated by yours truly from a recipe in "Lust auf Genuss" magazine, 2/2013) Ingredients for the Bundt 1 vanilla pod 300 grams unsalted butter (room temperature) 200 grams superfine sugar a pinch of fine sea salt 5 eggs (M), free-range or organic if possible 375 grams of AP (plain) flour 2 ½ tsp. baking powder 1 tsp cinnamon (I use always Ceylon cinnamon from Sri Lanka) 4 tbsp milk (I use whole milk) 80 grams chopped cooked chestnuts (freshly roasted, canned or vacuum-packed) 2 tbsp. chestnut cream (available as “Crema di Marroni” at Italian markets for example or as “Crème de Marrons” from Bonne Maman or available online) 1 tbsp. orange liqueur (such as “Cointreau”) some powdered sugar for dusting the cake (optional) Equipment needed A Bundt cake pan (26 cm)

Maronen-Marmor-Gugelhupf (inspiriert von einem Rezept in „Lust auf Genuss“, 2/2013) Zutaten für den Gugelhupf 1 Vanilleschote 300 Gramm Butter (Zimmertemperatur) 200 Gramm feinster Zucker eine Prise feines Meersalz 5 Eier (M), möglichst Freiland oder Bio 375 Gramm Weizenmehl  2 ½ TL Backpulver 1 TL Zimt (ich nehme immer Ceylon Zimt aus Sri Lanka) 4 EL Milch (ich nehme immer 3.5%) 80 Gramm Maronen, gehackt (frisch geröstet, vorgegart oder vakuumiert) 2 EL Maronencreme (aus dem Bioladen, Reformhaus oder als „Crema di Marroni“ aus dem italienschen oder „Crème de Marrons“ aus dem französischen Feinkostladen oder online) 1 EL Orangenlikör (zum Beispiel „Cointreau“) etwas Puderzucker (optional) Außerdem eine Gugelhupf Backform (26 cm)

Preparation of the Bundt Scrape the seeds from the vanilla bean (keep the bean for homemade vanilla sugar) Cream the butter (minus 1-2 tsps for greasing the bundt pan) together with the sugar, vanilla seeds and a pinch of salt. Add the eggs to the butter mixture. In a large bowl, mix together the flour with baking soda and cinnamon. Add the flour to the butter mixture, alternating with the milk. Preheat oven to 180 degrees Celsius (convection 160 degrees Celsius). Grease the Bundt pan with the remaining 1-2 tsps. of the butter. Add two-thirds of the batter to the prepared Bundt pan. Mix together the chopped chestnuts, with the chestnut cream, the orange liqueur and the remaining one third of the batter. Add the remaining batter on top of the batter that is already in the Bundt pan. Using a fork, you can create a marble pattern. Bake the cake in the preheated oven 50 to 60 minutes. Take the cake out of the oven and let cool on a rack for about five minutes. Turn the cake out onto a cooling rack and let cool completely. Just before serving dust lightly with powdered sugar (optional)

Zubereitung des Kuchens Vanilleschote aufschneiden, Mark herausschaben (Schote für selbstgemachten Vanillezucker weiter verwenden). Weiche Butter (bis auf 1-2 TL zum Einfetten der Form) mit Zucker, Vanillemark und einer Prise Salz cremig rühren. Eier unterrühren. Mehl mit Backpulver und Zimt mischen, mit der Milch nach und nach unterrühren. Backofen auf 180 Grad Celsius (Umluft 160 Grad Celsius) vorheizen. Backform mit übriger Butter fetten. Zwei Drittel des Teigs in die Gugelhupf Form füllen. Gehackte Maronen mit Maronencreme, übrigem Teig und Likör verrühren.  Auf dem hellen Teig verteilen. Mit einer Gabel spiralförmig durch beide Teige ziehen, sodass ein Marmormuster entsteht. Kuchen auf der 2. Schiene von unten im vorgeheizten Ofen 50 bis 60 Minuten backen. Aus dem Ofen nehmen, in der Form 5 Minuten ruhen lassen. Aus der Form lösen, auf einem Kuchengitter abkühlen lassen. Vorm Servieren mit Puderzucker bestäuben (falls gewünscht).

Traditionally, a so-called "Gugelhupf" is a yeast cake with a characteristic ring shape. It  is traditionally prepared with raisins, almonds, lemon zest and a shot of "Kirsch" (cherry brandy). Nowadays, there are countless recipes for Gugelhupf and most of them are not yeast-based anymore. And today´s version is a lovely chestnut-vanilla variety.

Der Gugelhupf ist bekanntermaßen ja in der klassischen Variante ein Hefekuchen mit der charakteristischen hohen Ringform. Traditionell wird er mit Rosinen, Mandeln, Zitronenschalen und einem Schuss Kirschwasser zubereitet. Gugelhupf leiht aber inzwischen vielen Rührkuchen seine Form. Daher heute mal diese leckere Variante mit Maronen.

This is a wonderfully tasty, seasonal and simple Bundt cake, that tastes absolutely delicious! This cake will enchant you with the lovely autumnal aromas of vanilla, cinnamon and chestnut. I truly like to bake this true teatime treat in autumn!

Ein wunderbar leckerer, saisonaler und einfacher Gugelhupf, der einfach köstlich schmeckt! Die Vanille-, Zimt- und Kastanienaromen sind bezaubernd! Ich backe solche Kuchen immer wieder gerne im Herbst! Ein herrlicher Kuchen zum Nachmittagskaffee oder Tee!

FFwD: Chestnut-Pear Soup

Today´s recipe for the French Fridays with Dorie group is Chestnut-Pear Soup. A wonderful autumnal treat. Chestnuts make for a velvety, warming soup, and Dorie has added pears for an extra sweet touch.

As I already mentioned in my Danish Braid blog post for the Tuesdays with Dorie group last month, we have a chestnut tree in our garden and although our home-grown chestnuts are definitely smaller than the commercial cultivars from France, Italy or Spain that are available in stores and markets around here, for flavor, they simply cannot be beat.

To prepare the chestnuts for cooking or baking, make a slit in the shell of each chestnut and plunge them into a pan of boiling water. Bring back to the boil and simmer for three to four minutes. Drain, leave until cool enough to handle, then peel off the skin, including the thin, brown inner skin. Alternatively, you can roast and peel them.

Chestnuts are a wonderful and versatile seasonal ingredient in all manner of recipes, both savory and sweet. And they are fantastic in soup, where they behave more like beans, acting as a thickener and a great absorber of flavors.

Dorie´s recipe for the Chestnut-Pear Soup is simple and the ingredients required are mainly pantry items. For the soup you will need some unsalted butter, an onion, two leeks, and five celery stalks, sea salt, freshly ground black pepper, two ripe pears (I used two large “Williams Christ pears”), thyme or rosemary (I used a bit of both because I like the “woodsy” flavor that rosemary brings to chestnuts and pears), chicken stock (I used about four cups of homemade chicken stock), and a good two cups of cooked and peeled chestnuts.

The process of making the soup is much like making a regular cream soup – sauté the onion, leeks and celery, add the pears, herbs and then broth and chestnuts, simmer gently for about forty minutes, purée using a blender and serve really hot - we liked adding quite a bit of freshly ground pepper to this soup.

To finish the Chestnut-Pear Soup, I added a generous dollop of crème fraiche, parsnip chips and fresh sage leaves that I had previously fried in olive oil and lightly seasoned with sea salt.

This is definitely a rich and creamy soup and you should make sure to serve it as quickly as possible – if you can get your hands on fresh chestnuts, you should use those - sure, peeling them "can try the patience of a saint" (as one of my very favorite cooks would say), but the taste is definitely worth it.

To see how much the other members of the French Fridays with Dorie group enjoyed today´s recipe, please click here.

If you happen to own Dorie Greenspan´s book “Around my French Table”, you will find the recipe for the “Chestnut-Pear Soup” on page 82.