Autumn Pear and Frangipane Toffee Tart - Herbstliche Birnen-Mandelcreme-Tarte

My readers often ask me where I get my inspiration from for my blog posts - that is a very good question. I would say that the current season always guides my decision making process but there are also a number of different events that influence me as well. There are those birthday parties, for kids great and small, school functions, invitations or regional agricultural fairs.

Oft werde ich gefragt, woher meine Inspirationen für meine Posts kommen – eine gute Frage. Meistens spielt natürlich die Jahreszeit eine Hauptrolle bei meinen Entscheidungen, aber auch besondere Ereignisse wie Geburtstagsfeiern für Große und Kleine, Schulfeste, Einladungen oder Feste in der Region beeinflussen die Wahl meiner Rezepte.

For example, last weekend we visited the lovely town of "Gelsdorf" and attended the local agricultural fair there. Every third weekend in October, about 20 of the local merchants and farmers present their businesses and farms to the visiting public. This year it was the 20. anniversary of the fair and there were countless visitors who were interested to learn all about the local agricultural businesses, many of them fruit growers.

Wie zum Beispiel letztes Wochenende, als wir in der Grafschaft Gelsdorf zum „Tag der offenen Betriebe und Höfe“ gegangen sind. Am dritten Wochenende im Oktober präsentierten sich etwa 20 Höfe und Betriebe in der Grafschaft-Gelsdorf und stellten sich und ihre Arbeit vor, dieses Jahr zum 20 Mal. In Gelsdorf mit seinen 1423 Einwohnern gibt es viele alte Bauernhöfe, die meisten davon sind Obstbauern.

During the two-day event, the visitors were treated to a number of different attractions such as the vintage tractor show or a carriage drive. The particpants are always fruit growers, cattle breeders and craftsmen from the region that display their talents and wares in barns, stables, farms and halls. They organize rustic restaurants, tasting tables, and sales points. The participants always include a well-known producer of molasses and syrups (Grafschafter Krautfabrik), a basket weaver from a a small Eifel town (Hans-Jürgen Held), a cloth weaver from the city of Bonn (Gertrud Ring), a restaurant that specializes in game (Jagdhaus Rech), and a goat cheese maker (Hofkäserei aus Peppenhoven). There were also beautiful handcrafted autumn wreaths and plants for sale as well as seasonal jam, jellies, and fresh fruit juices. You could also visit a local beekeeper or shop for freshly baked breads.

Während der zwei Tage konnten die zahlreichen Besucher wieder Traktor-Oldtimer bei ihren Touren durch die Straßen bewundern, oder an Kutschfahrten teilnehmen. Die Veranstalter sind immer die Obstbauern, Viehzüchtern, Handwerkern aus der Gegend, die in Scheunen, Ställen, Höfen und Hallen rustikale Restaurants, Probierstände und Verkaufsstellen errichteten. Stände etwa mit Produkten der Grafschafter Krautfabrik in Meckenheim, des Korbflechters Hans-Jürgen Held aus der Eifel,  den Webarbeiten der Bonnerin Gertrud Ring, des Jagdhaus Rech mit seinen Wildspezialitäten oder der Hofkäserei aus Peppenhoven. Es gab herbstliche Blumenkränze, ein Landfrauen-Café, Marmeladen, Säfte und Honig, Stockbrot-Rösten, oder man konnte den Chicorée-Treibbetrieb besuchen.

During our visit I paid particular attention to the displays of the fruit growers and their wooden crates that were filled to the brim with ripe fruits - such as incredibly delicious pears and apples. I happily taste tested my way through a number of different varieties of pears and decided to buy a big bag of the so-called "Conference pears" that are very fragrant yet firm enough for baking. Back at home I baked a wonderful tart, the Autumn Pear and Frangipane Toffee Tart that was inspired by a recipe from Hugh Fearnley-Whitingstall´s „River Cottage Fruit Everyday!“ This tart has a crumbly shortcrust pastry, a wonderful fragipane filling (almond cream) and some lovely slices of pear that are pre-cooked in good butter, vanilla and cinnamon. To top things off, almond slivers are added  for additional texture and natural sweet flavor. A true dream of a dessert! You could not ask for better or more delicious inspirations than those lovely regional and seasonal pears and Hugh´s recipe!

Aber mein Augenmerk während meines Besuchs galt hauptsächlich den prall gefüllten Obstkisten bei den Obstbauern und insbesondere den verschiedenen Sorten von Birnen, durch die ich mich genüsslich probiert habe. Ich habe mich dann für die leckere Backbirne "Conference" entschieden und mich zu Hause direkt ans Werk gemacht. Dabei ist eine wunderbar herbstliche Birnen-Mandelcreme-Tarte zu entstanden. Inspiriert von einem Rezept aus Hugh Fearnley-Whitingstall´s „River Cottage Fruit Everyday!“ – mit einem rustikalen Mürbeteig, der mit einer wunderbaren Mandelcreme und in Butter, Vanille und Zimt angedünsteten Birnenspalten gefüllt ist und zum Schluß mit süßen Mandelsplittern abgerundet wird – ein wahrer Traum. Wer möchte, kann die Butter, in denen die Birnen gedünstet werden zu einer warmen Karamell-Sauce einkochen und zu der Tarte servieren. Mehr wunderbare Inspirationen als diese regionalen und saisonalen Birnen und Hugh´s Rezept geht nicht!

Pear and Frangipane Toffee Tart (inspired by a recipe from Hugh Fearnley-Whittingstall´s "River Cottage Fruit Everyday!") Ingredients For the sweet shortcrust pastry 250 grams plain wheat (AP) flour 25 grams icing sugar a pinch of fine sea salt (1/2 tsp) 150 grams cold unsalted butter, cut into cubes 1 egg yolk (L), free reange or organic, beaten about 50ml cold milk or cold water For the pears 4 barely-ripe pears, firm, baking pears, preferably a regional variety 50 grams unsalted butter 2 tbs soft brown sugar 1 tbs demerara sugar slithered almonds For the frangipane 75 grams unsalted butter, softened 75 grams caster sugar (super fine baking sugar) 1 egg (L), free range or organic,  lightly beaten 20 grams plain wheat (AP) flour 75 grams natural ground almonds a dash of vanilla extract or 1 ½ tsp pure vanilla sugar

Birnen-Mandelcreme Tarte (inspiriert von einem Rezept aus Hugh Fearnley-Whittingstall`s "River Cottage Fruit Everyday!") Zutaten Für den Mürbeteig 250 g Weizenmehl Type 405 25 g Puderzucker eine gute Prise feines Meersalz (1/2 TL) 150 g sehr kalte Butter, in kleine Würfel geschnitten 1 Eigelb (L), Freiland oder Bio wenn möglich zirka 50 ml kalte Milch oder kaltes Wasser Für die Birnen 4 Birnen, zum Backen geeignet, fest aber reif (wie z.Bsp. „Conference“) 50 g ungesalzene Butter 2 EL brauner Zucker 1 EL Demerara Zucker Mandelstifte Für die Mandelcreme („Fragipane“) 75 g ungesalzene Butter, Zimmertemperatur 75 g feinster Backzucker 1 Ei (L),  Freiland oder Bio, gerührt 20 g Weizenmehl Type 405 75 g Mandeln, gemahlen einige Tropfen natürliche Vaniile oder 1 ½ TL Bourbon-Vanillezucker

Preparation To make the pastry, put the flour, icing sugar and salt in a food processor and blitz briefly to combine. Add the butter and blitz until the mixture resembles breadcrumbs. Or you can rub the butter into the flour/icing sugar in a bowl, using your fingertips. Add the egg yolk and enough milk to bring the dough together in large clumps. Tip on to a lightly floured surface and knead lightly into a disk. Wrap in cling film and chill for 30 minutes. For the pears, peel, quarter and core the pears, then slice each quarter lengthways in two. Heat the butter and brown sugar together in a frying pan over a medium heat and, when bubbling, add the pears. Cook gently for a few minutes, until the pears are just tender and bubbling in a toffeeish sauce. Drain the pears in a sieve over a bowl, retaining all the sauce. Allow to cool. Set the sauce aside. For the frangipane mixture, cream the butter and sugar together in a bowl until fluffy. Add the egg, flour, ground almonds and vanilla and beat well until evenly combined. Preheat the oven to 200°C (380° F) and grease and flour your tart pan or line with baking parchment. Roll out the pastry and place in the prepared tart pan. Spread the frangipane mixture over the pastry. Arrange the cooked pears over the frangipane, then sprinkle with the demerara sugar and slithered almonds. Bake for 35-40 minutes until the pastry is golden brown at the edges. Check afetr about 25 minutes, if the tart is browning too quickly, cover loosely with aluminum foil. Allow the tart to cool for 10 minutes or so before serving. Meanwhile, warm the toffee sauce through, stirring well to re-emulsify if it has separated slightly. Serve slices of the warm tart, with a generous trickle of the warm toffee sauce.

Zubereitung Für den Mürbeteig Mehl, Puderzucker, Salz abmessen und in die Küchenmaschine geben. Die Butter hinzufügen und kurz durchmixen. Oder die Butter mit den Fingerspitzen grob ins Mehlgemisch einarbeiten. Das Eigelb und ausreichend kalte Milch zu dem Teig gegen und kurz mischen bis alles so eben vermengt ist. Den Teig auf eine leicht bemehlte Arbeitsfläche geben und schnell – damit die Butter nicht weich wird – zu einer Scheibe formen. In Klarsichtfolie wickeln und für mindestens 30 Minuten in den Kühlschrank legen. Der Teig muss gut durchgekühlt sein, damit er sich gut ausrollen lässt. Für die Birnen die Birnen schälen, vierteln, dann Kerngehäuse entfernen und in Achtel schneiden. Die Butter und den braunen Zucker in einem mittleren Stielpfanne erwärmen und sobald die Butter schäumt, die Birnenspalten hinein geben. Die Birnen bei mittlerer Temperatur nur solange erwärmen, bis die Butter eine karamellartige Konsistenz hat. Dann die Birnen durch ein Sieb geben und dabei die Sauce auffangen. Abkühlen lassen und beiseite stellen. Für die Mandelcreme alle Zutaten abmessen. Die Butter und den Zucker und Vanillezucker cremig schlagen. Das Ei hinzufügen und gut durchschlagen. Dann erst die gemahlenen Mandeln. Wenn alles gut vermengt ist, vorsichtig das Mehl unterrühren. Nachdem der Teig gekühlt wurde, den Backofen auf 200°C (Umluft: 180°C) vorheizen und die Tarteform einfetten und melieren oder mit Backpapier auslegen. Den Teig auf der leicht bemehlten Arbeitsfläche ausrollen. Die Mandelcreme einfüllen und mit Birnenspalten belegen, mit dem Demerara Zucker und den Mandelstiften bestreuen. 35-40 Minuten backen. Nach 25 Minuten die Farbe überprüfen. Wenn die Kruste oder die Füllung zu dunkel werden, die Tarte für die restliche Backzeit mit etwas Alufolie abdecken. Die Tarte ist fertig, wenn sie goldbraun sind. Die Tarte 10 Minuten erkalten lassen. Und in der Zwischenzeit die Karamell-Sauce leicht erwärmen und zu der Tarte servieren.

NOTE: in order to get a really flaky and delicious shortcrust pastry, make sure that your  cut your butter into small cubes and that your milk (or water) are icy cold.

TIPP: Um einen richtig schönen mürben Boden zu bekommen, schneide ich die Butter immer in kleine Würfel und versichere mich, dass sowohl die Butter als auch die Milch (oder das Wasser) eiskalt sind.

For more information about some of the participating businesses: Grafschafter Krautfabrik Josef Schmitz KG Theo Münch, Chicorée-Treibbetrieb Obsthof und Safterei Sonntag Obsthof Peter Schöneseiffen Thomas und Franz-Josef Gerharz mit Limousin-Fleischrinderzucht Bio-Obsthof Johannes Nachtwey Obsthof Schweinheim-Brünagel

Für mehr Informationen über einige der ausstellenden Betriebe: Grafschafter Krautfabrik Josef Schmitz KG Theo Münch, Chicorée-Treibbetrieb Obsthof und Safterei Sonntag Obsthof Peter Schöneseiffen; Thomas und Franz-Josef Gerharz mit Limousin-Fleischrinderzucht Bio-Obsthof Johannes Nachtwey Obsthof Schweinheim-Brünagel