East Frisian Tea Cake - Ostfriesischer Teekuchen

Around here in between lunch and dinner, there is traditionally a short break for a social gathering around a piece of cake or two and a hot steaming cup of coffee or tea. This lovely German ritual is referred to as “Kaffee und Kuchen” (coffee and cake). These days, it is still quite common to get together with friends and family on Sunday afternoon to share some coffee, cake and good conversation.

Zwischen Mittag- und Abendessen gibt es traditionell eine Pause für ein geselliges Beisammensein rund um ein oder zwei Stück Kuchen und einer Tasse Kaffee. Dieses schöne deutsche Ritual wird ja bekanntermaßen "Kaffee und Kuchen" genannt. Heutzutage ist es noch durchaus üblich, sich gemeinsam mit Freunden und Familie am Sonntagnachmittag zu Kaffee, Kuchen und einem Gedankenaustausch zu treffen.

Whether the gathering takes place at home or in a café, this tradition of enjoying coffee and cake in the afternoon is a long-standing one in Germany. Records show that cakes have been baked in Germany for some 400 years. If you ever had the distinct pleasure of enjoying this wonderful German afternoon tradition, you will have noticed that there is quite an array of cakes and other baked goods being offered in the afternoon, and they do vary from region to region. A good number of German cakes have achieved international popularity. Take the “Schwarzwälder Kirschtorte” (Black Forest cake), for example, a chocolate cake with layers of chocolate sponge cake, whipped cream, a cherry filling, Kirsch and chocolate shavings. Or the most delightfully named cake the “Bienenstich” (bee sting cake), a yeast based cake with a sugar-almond topping that caramelizes during baking, hence the name.

Ob man sich nun zu Hause oder in einem Café trifft, die Tradition des „Kaffee und Kuchens“ gibt es in seit langem in Deutschland. Aufzeichnungen zeigen, dass Kuchen in Deutschland seit mehr als 400 Jahren gebacken wird. Dabei werden durchaus eine Reihe von verschiedenen Kuchen und Gebäck zubereitet, das Angebot variiert sehr und ist von Region zu Region unterschiedlich. Eine ganze Reihe von deutschen Kuchen haben einen gewissen internationalen Bekanntheitsgrad errungen, wie zum Beispiel die "Schwarzwälder Kirschtorte", eine Sahnetorte, die aus mit Kirschwasser aromatisierten Schokoladenbiskuitböden, einer Kirschfüllung, Sahne, sowie Schokoladenraspeln als Verzierung hergestellt wird. Oder der Kuchen mit dem wohlklingenden Namen "Bienenstich", ein traditioneller Blechkuchen aus Hefeteig mit einem Belag aus einer Zucker-Mandel-Masse, die beim Backen karamellisiert.

But not everyone takes coffee with their cake, and some areas of Germany have long-standing preference for tea. Tea was sold in the “Apotheke” (pharmacy), as a medicine beginning in the 17th century. In the 18th century tea imports increased in Northern German cities, especially in Hamburg and Bremen.

Aber nicht jeder trinkt gerne einen Kaffee zum Kuchen und in einigen Gegenden Deutschlands gibt es definitiv eine Vorliebe für Tee. Tee wurde am Anfang des 17. Jahrhunderts in Apotheken als Medizin verkauft. Im 18. Jahrhundert dann nahmen die Tee Importe in deutschen Städten Norddeutschland enorm zu, vor allem in Hamburg und Bremen.

Today, a quarter of the tea imported in Germany is consumed in the sparsely populated East Friesland, a coastal region on the North Sea in the northwest corner of the German state of Lower Saxony (Niedersachsen), where the per capita rate of consumption is on par with that of England.  Just a few hours west of Kiel, East Friesland is known for its independent spirit, having avoided adopting a feudalistic system during medieval times and playing an important role in the Reformation.  This independent streak, as well as its proximity to the Netherlands, made it the perfect spot for the development of a rather distinctive tea culture.

Heutzutage wird ein Viertel des nach Deutschland importierten Tees in Ostfriesland getrunken. Ostfriesland ist eine Küstenregion an der Nordsee im Nordwesten des Bundeslandes Niedersachsen. Der pro-Kopf-Verbrauch in Ostfriesland steht dem Verbrauch in Englands mit Nichts nach. Nur ein paar Stunden westlich von Kiel gelegen, ist Ostfriesland bekannt für eine gewisse geistige Unabhängigkeit, vermied man doch die Übernahme eines feudalistischen Systems im Mittelalter und spielte während der Reformation eine wichtige Rolle. Das Streben nach einer gewissen Unabhängigkeit war der ideale Nährboden für die Entwicklung einer unverwechselbaren Teekultur.

The tea time traditions – including the delectable cakes and cookies – which became en vogue in the 19th century still have many followers in this part of the country, where it is known as the East Friesland tea ceremony.

Die Traditionen der Ostfriesischen Teezeremonie – einschließlich der köstlichen Kuchen und Gebäcks – die schon seit dem 19. Jahrhundert zelebriert werden, haben in Ostfriesland bis heute viele Anhänger.

For the people of East Friesland, tea is not tea unless it is strong black tea – often a blend of teas from Assam, Darjeeling, and Sri Lanka – served over “kluntjes”, a light brown or white rock candy sugar that melts slowly and makes a crackling sound as the tea is poured.  To this, a spoonful of heavy cream is added, which sinks into the tea then rises to the surface, where it floats like a tiny white cloud. Stirring the tea is strictly discouraged, as an evolving taste over the course of drinking a cup is valued over a consistent one. First you can taste the strong, somewhat malty aroma of the East Frisian tea from the edge of the teacup, then the milky taste from the middle of the cup and finally the sweet tea on the bottom of the cup.  Traditionally during an East Frisian tea ceremony, it is said that “three are East Friesian right,” meaning no one drinks just one cup, but rather a minimum of three, drinking less is considered rude.

Für die Menschen in Ostfriesland ist Tee nicht gleich Tee, es muss schon ein starker schwarzer Tee sein, der oft eine Mischung aus Tees aus Assam, Darjeeling und Sri Lanka ist. Der Tee wird mit vorzugsweise mit „Kluntjes“, braunem oder weißem Kandiszucker, serviert. Das Besondere an Kandis ist, dass sich die Süße je nachdem, wie sehr man sich die Kristalle lösen lässt, ganz langsam entfaltet. Dann wird noch ein Löffel Sahne zu der Tasse Tee hinzugefügt. Die Sahne lässt man langsam am Rand der Tasse in den Tee laufen, die flüssige Sahne steigt dann an die Oberfläche des Tees, wobei eine kleine „Sahnewolke“ entsteht. Der Tee wird traditionell ohne Umrühren getrunken, so dass erst das herbe Teearoma vom Tassenrand, dann der milchige Teegeschmack der Tassenmitte und zum Schluss die Süße des gezuckerten Tees auf dem Tassengrund geschmeckt werden. Für jeden Teilnehmer an einer Teerunde sind drei Tassen ein Mindestmaß – wird vorher abgelehnt, gilt das als unhöflich.

Tea is generally served in small porcelain cups and is accompanied by cookies, cakes, and other delicacies.  During the colder winter months, brown rum is also added to one’s tea, as extra protection against the icy winds blowing off the North Sea.  As in many other parts of the world, guests are always greeted with a steaming cup of tea.

Der Tee wird in der Regel in kleinen Porzellantassen serviert und es werden Kekse, Kuchen und anderen Köstlichkeiten zum Tee gereicht.  In den kälteren Wintermonaten wird brauner Rum in den Tee gegeben, als zusätzlicher Schutz gegen die eisigen Winde von der Nordsee.  Wie in vielen anderen Teilen der Welt werden Gäste immer mit einer heißen Tasse Tee begrüßt.

So in order to be able to celebrate a true East Frisian tea ceremony at home,I am posting a recipe for a wonderfully uncomplicated East Frisian Tea Cake – an easy yeast-based cake that is perfect with a cup of strong East Frisian or other black tea – it tastes just like the cake my grandmother used to serve - wonderful!

Also um auch einmal Zuhause ein wenig Ostfriesische Teekultur zelebrieren zu können, gibt es heute ein Rezept für einen wunderbar unkomplizierten Ostfriesischen Teekuchen – ein schneller Hefekuchen, der perfekt zu starkem Ostfriesischen Tee passt – der schmeckt so wie bei meiner Großmutte früher. Wunderbar!

East Frisian Tea Cake Ingredients for the Yeast Dough 250 grams strong flour 20 grams fresh yeast* (or 1 1/2 tsps dry yeast) 125 ml milk 50 grams unsalted butter 1 egg (M), organic or free-range 40 grams superfine sugar 1 ½ tsps. pure vanilla sugar 1 pinch of fine sea salt Ingredients for the Topping 60 grams unsalted butter 60 grams superfine sugar 1 tsp ground Ceylon cinnamon 50 grams slithered almonds Additional one springform pan (26 – 28 cm) parchment paper

Ostfriesischer Teekuchen Zutaten für den Hefeteig 250 Gramm Weizenmehl (Typ „1050“) 20 Gramm frische Hefe (oder 1 1/2  TL Trockenhefe) 125 ml Milch 50 Gramm Butter, ungesalzen 1 Ei (M), Bio oder Freiland 40 Gramm feinster Zucker 1 ½ TL Bourbon Vanillezucker 1 Prise feines Meersalz Zutaten für den Belag 60 Gramm Butter, ungesalzen 60 Gramm feinster Zucker 1 TL Ceylon Zimt 50 Gramm Mandelblättchen Außerdem eine Springform (26 – 28 cm) Backpapier

Preparation of the Yeast Dough Put the flour in a bowl, make an indentation in the center of the flour and crumble the yeast into the indentation.NOTE: fresh yeast is available in the US here Heat the milk until lukewarm, dissolve the butter in the milk and pour the milk mixture over the crumbled yeast. Add the egg, sugar, vanilla sugar and salt and mix all the ingredients together and mix all the ingredients together and knead, until bubbles form and the dough does not stick to the mixing bowl anymore. Leave the dough to rise in a warm draft free area for 60 minutes or until the dough has doubled in size. Grease the springform pan and line with parchment paper. Preheat the oven to 180 degrees Celsius. Place the dough in the prepared baking pan and set aside. For the topping, heat the butter in a medium saucepan, stir in the sugar and cinnamon, stirring continously. Then stir in the almonds. Brush the dough with the butter-sugar-cinnamon mixture. Bake the cake for about 25 to 30 minutes. Make sure that the cake does not get too dark. Let the cake cool on a wire rack for a a few minutes. Unmold and serve while still warm.

Zubereitung des Hefeteigs Das Mehl in eine Schüssel geben, in die Mitte eine Vertiefung drücken und Hefe hineinbröckeln. Milch lauwarm erwärmen, Butter darin auflösen und dann die Milchmischung auf die Hefe gießen Ei, Zucker, Vanillezucker und Salz dazugeben und alle Zutaten miteinander verkneten, bis sich Blasen bilden und der Teig sich vom Schüsselrand löst. Teig an einem warmen Ort gut 60 Minuten gehen lassen. Die Springform einfetten und mit Backpapier auskleiden. Den Ofen auf 180 Grad Celsius vorheizen. Den Hefeteig in die vorbereitete Backform geben und kurz beiseite stellen. Für den Belag Butter in einem Topf erwärmen, Zucker und Zimt unter ständigem Rühren dazugeben. Dann die Mandelblättchen unterheben. Den Hefeteig mit der Butter-Zucker-Zimt-Mischung einstreichen. Hefeteig etwa 25 bis 30 Minuten backen. Dabei darauf achten, dass der Kuchen nicht zu dunkel wird. Kuchen auf einem Kuchenrost etwas abkühlen lassen. Aus der Form nehmen und noch lauwarm servieren.

Enjoy baking this East Frisian Tea Cake and have fun re-creating a true East Frisian tea ceremony with strong black or East Frisian tea, rock candy sugar and a bit of cream! Product Info: East Frisian tea and rock candy sugar can be ordered online HERE

Gutes Gelingen beim Backen des Ostfriesischen Teekuchens und viel Spaß bei einer Ostfriesischen Teezeremonie mit starkem Ostfriesischen Tee, Kluntjes und etwas Sahne! Produkt Info: Ostfriesische Blatt-Mischung und Kandiszucker kann man zum Beispiel hier bestellen