St. Nicholas Day and Bishop´s Bread - Sankt Nikolaustag und Bischofsbrot

Today, on December 6th is St. Nicholas Day (Sankt Nikolaus Tag), a popular occasion for children in many parts of Europe because children usually receive small giftsand sweet treats on this day. St. Nicholas is referred to by many names throughout Europe such as Sinterklaas in the Netherlands or Nikolaus in Germany. On the night of December 5th, children throughout Europe put their shoes or a special St. Nicholas boot in front of the fireplace or the front door to find them filled with traditional, seasonal sweet treats, clementines, oranges, apples, nuts and small presents the next morning.

Heute Am 6. Dezember ist Sankt-Nikolaus-Tag, ein beliebter Tag bei Kindern in vielen Teilen Europas, weil Kinder in der Regel kleine Geschenke zu diesem Fest erhalten. St. Nikolaus ist in ganz Europa bekannt, zum Beispiel als Sinterklaas in den Niederlanden oder Nikolaus in Deutschland. Am Abend des 5. Dezember stellen viele Kinder in ganz Europa ihre Schuhe oder spezielle St. Nikolaus- Stiefel vor dem Kamin oder der Tür auf. Am nächsten Morgen dann sind die Stiefel mit vorweihnachtlichen süßen Leckereien, Äpfeln, Mandarinen, Orangen, Nüssen und kleinen Geschenken gefüllt.

The legendary figure of St. Nicholas is derived from Nicholas of Myra. He was the bishop of Myra (now Kale in southwestern Turkey) in the 4th century. During his lifetime he developed a reputation for generosity and gift-giving by putting coins in other people's shoes, which accounts for many of today's Christmas traditions that involve leaving gifts in shoes or boots.

Die legendäre Figur des Hl. Nikolaus wird von Nicholas von Myra abgeleitet. Er war Bischof von Myra (heute Kale im Südwesten der Türkei) im 4. Jahrhundert. Zu seinen Lebzeiten war er bekannt für seine Großzügigkeit und Geschenke und dafür, dass er Münzen in anderer Leute Schuhe versteckte. Daher kommt auch heute noch der Brauch, kleine Geschenke und Leckereien in Stiefeln und Schuhen der Kinder zu stecken.

To mark this very special day, I have chosen to bake a traditional cake called “Bishop's Bread" –  the name is somewhat of a misnomer as this is a cake rather than a bread, but I like the original name as it also refers to the fact that St. Nicholas was a bishop in his lifetime. There are not many special recipes for St. Nicholas Day, many of the special treats that we enjoy on December 6th are rather traditional Christmas cookies. To my delight, I came across this traditional recipe when doing my usual food related research. This bread is like breakfast cake, traditionally enjoyed on the morning of St. Nicholas Day. How appropriate!

Um diesen besonderen Tag zu zelebrieren, habe ich mich dieses Jahr entschlossen mal etwas Anderes zu backen als sonst und bin bei meinen Recherchen auf diesen wunderbaren traditionellen Kuchen, genannt "Bischofsbrot“ gestossen. Der Name dieses Gebäcks ist etwas irreführend, da dies es eher ein Kuchen als ein Brot ist, aber ich mag den ursprünglichen Namen sehr, da er daruaf anspielt, dass der Heilige Nikolaus zu Lebzeiten ein Bischof war. Diesee Kuchen ist eine Art süßer Frühstückskuchen, der am Morgen des Nikolaustags genosen wird. Wie schön!

Bishop's Bread Ingredients for the Bishop´s Bread 6 eggs (M), separated (organic or free range if possible) 120 grams powdered sugar, sifted 2 tsps. pure vanilla sugar 50 grams raw almonds, chopped coarsely 50 grams raisins tossed in flour and shaken 50 grams dark chocolate, coarsely chopped (70% cocoa solids) grated rind of a lemon (organic, please) grated rind of an orange (organic, please) 125 grams (plain) wheat flour, plus some for flouring the cake pan 1 ½ tsps. baking powder a pinch of fine sea salt 40 grams unsalted butter, melted and cooled, plus some for buttering the cake pan powdered sugar for decorating (optional)

Bischofsbrot Zutaten für den Kuchen 6 Eier (M), getrennt (wenn möglich Bio oder Freilandhaltung) 120 Gramm Puderzucker, gesiebt 2 TL. Bourbon Vanille Zucker 50 Gramm rohe Mandeln, grob gehackt 50 g Rosinen, in ein wenig Mehl gewendet (so sinken sie nicht in den Teig ein) 50 Gramm gute dunkle Schokolade, grob gehackt (70 % Kakao Gehalt) geriebene Schale einer Zitrone (Bio, bitte) geriebene Schale einer Orange (Bio, bitte) 125 Gramm Weizenmehl, plus ein wenig für die Kuchenform 1 ½ TL. Backpulver eine Prise feines Meer-Salz 40 g ungesalzene Butter, geschmolzen und abgekühlt, plus ein wenig für die Kuchenform Puderzucker für die Dekoration

Preparation of the Bishop´s Bread Lightly butter a loaf pan, sprinkle with flour and shake out  the excess. Separate the eggs and with a mixer cream together the egg yolks and sugar until they turn fluffy and pale yellow. Slowly add the vanilla sugar, the chopped almonds, the raisins, the chopped chocolate, the grated rind of the orange and the lemon. Combine well. In another bowl, whisk together the flour, baking powder and salt. Beat all six egg whites until stiff. Fold the flour mixture into the butter mixture. Fold the egg whites into the batter. Bake at 180 degrees Celsius (375 degrees Fahrenheit) for 50 minutes. The bread is done when no imprint is left when finger-tested in the center. Cool the bread on a rack and decorate with powdered sugar (optional). Notes: The Bishop´s Bread will keep for up to two days if wrapped well. Chopped candied fruit can be added with the raisins. The cake pan that I used is a so-called "saddle-of-venison cake pan" (Rehrücken in Geman) but you can use a pound cake pan as well - if you would like to order it, you can find it online. To see a "saddle-of-venison cake" of mine, go here

Zubereitung des Kuchens Die Kuchenform ausbuttern und mit etwas Mehl ausstäuben. Und den Ofen auf 180 Grad Celsius (160 Grad Umluft) vorheizen. Die Eier trennen und mit dem Mixer die Eigelbe zusammen mit dem Zucker rühren, bis die Masse luftig und hellgelb ist. Langsam den Vanillezucker, die gehackten Mandeln, die Rosinen, die gehackte Schokolade, die geriebene Schale von der Orange und Zitrone hinzufügen. Gut mischen. In einer anderen Schüssel das Mehl, Backpulver und Salz mischen. Alle 6 Eiweiß zu steifem Schnee schlagen. Die Mehlmischung unter die Buttermischung heben. Das Eiweiß unter den Teig heben. Bei 180 Grad Celsius (160 Grad Umluft) zirka 50 Minuten backen. Der Kuchen ist fertig, wenn wann der Teig nicht mehr auf leichten Fingerdruck nachgibt. Den Kuchen auf einem Kuchenrost abkühlen und nach Wunsch vor dem Servieren mit Puderzucker bestreuen. Anmerkungen: Das Bischofsbrot hält bis zu zwei Tage, wenn es gut verpackt ist. Gehackte kandierte Früchten können zu den Rosinen hinzugefügt werden oder ersetzen. Für den Kuchen habe ich eine Rehrückenform benutzt, man kann selbstverständlich eine Kastenform nehmen. Einen traditionellen Rehrücken Kuchnen von mir kann man hier sehen.

Our kids lined up their big winter boots last night and this morning, the boots miraculously were filled with cookies, chocolate, fruits, nuts and a few small gifts. Have a nice St. Nicholas Day!

Unsere Kinder haben gestern Abend ihre Winterstiefel aufgestellt und heuet morgen waren sie auf wundersame Weise mit allerlei leckerem Gebäck, Schokolade, Obst, Nüssen und kleinen Geschenken gefüllt. Einen schönen Nikolaustag!